Det dubbla misslyckandet i Trabonella

Jag har bloggat om Siciliens svavelgruvor och orsaken till svavelindustrins kollaps tidigare. Det stora sammanbrottet kom efter andra världskriget då staten fick gå in med stora summor för att rädda de gruvor som fortfarande var i drift. I slutet av 1950-talet var antalet aktiva gruvor nere under 50. Svavelbrytningen var i fortsättningen bara en social åtgärd för att hålla arbetslösheten nere. Inga investeringar gjordes för att modernisera brytning och infrastruktur. 1971 var produktionskostnaden för Sicilianskt svavel $120/ton, medan världsmarknadspriset var nere i $38. Italien hade inte längre råd att producera svavel för egen konsumtion. 1975 återstod fem gruvor i drift. …

Övergiven hamnterminal

Sedan containern standardiserades i början av 1960-talet har godshanteringen i världens hamnar revolutionerats. Styckegodshanteringen har upphört och idag är det i stort sett bara bulkgods som inte fraktas i containers. De traditionella hamnmiljöerna och hamnarbetarna har försvunnit. Idag är hamnarna – på gott och ont – sterila miljöer med en hög grad av automatisering. Hamnmagasin som inte blivit lägenheter, kranar och övrig infrastruktur har i allmänhet jämnats med marken. Detroit Harbor Terminal  som vi ser på bilderna har klarat sig undan rivning sedan nedläggningen 2004, men det är förmodligen bara en tidsfråga. I byggnaden skedde omlastning från järnväg till fartyg. …

Siciliens guld del 3: Trabia

Den här bloggposten är en fortsättning på två tidigare om den Sicilianska svavelindustrin. För att förstå sammanhangen rekommenderar jag att man läser dessa först här och här. Sicilianarna vägrade först tro på Union Sulphurs produktionskapacitet och den låga produktionskostnad som var möjlig med Fraschprocessen. Efter ett tag sjönk informationen in och man inledde förhandlingar om exportbegränsningar. Ett avtal tecknades som gav de sicilianska producenterna ungefär 25% av världsmarknaden. Union Sulphur tog hand om resten. 1912 gick Fraschs patent ut och flera konkurrerande företag började använda processen. Handelsavtalet gällde fram till 1913, varefter de amerikanska tillverkarna inledde en massiv försäljningskampanj mot …

Siciliens guld del 2: Palo

Första postningen om svavelbrytningen på Sicilien finns här I mitten av 1890-talet drabbades världen av lågkonjunktur och de sicilianska svavelproducenterna genomgick ett stålbad till följd av sjunkande priser. Brittiska företag  stod för större delen av världskonsumtionen av svavel  och bestämde sig för att försöka säkra tillgången på råvaran. 1896 bildades Anglo-Sicilian Company. Företaget fick ensamrätt på försäljningen av sicilianskt svavel under en tioårsperiod, i utbyte mot en garanterad prisnivå på lägst $15 per ton. Monopolet ledde till att priserna på svavel steg 50%. Alla var nöjda, möjligtvis med undantag för de som behövde köpa svavel. Köparna tvingades dock acceptera situationen …

Det Sicilianska Dennispaketet

Europaväg 45 går rakt genom staden Gela på Sicilens södra kust. I utkanterna av staden går den kors och tvärs genom ett område med petrokemisk industri. Trafiken är tät och går längs trånga gator. Som lekman kan man få för sig att en ringled runt Gela vore en bra idé. Och man har faktiskt byggt en. Bred och fin står den där, strax norr om E45. Men något verkar ha gått snett. Det finns inga skyltar och påfarten är igenvuxen. Förundrade åker vi upp längs rampen och kör en bit. Sättningsskadorna är omfattande. Efter några kilometer slutar vägen mitt ute …

Gateway Yard

Stålstaden Youngstown i Ohio har drabbats hårt av den amerikanska stålindustrins nedgång. Ungefär 40000 jobb har försvunnit sedan 1970-talet. Av den så kallade Ståldalen, ett industriområde som gick rakt genom staden, återstår inte mycket. Den omfattande infrastruktur som byggdes för att försörja industrin med material har också avvecklats. Byggnaden på bilderna är ett kontrolltorn vid Gateway Yard – en enorm godsbangård öppnad 1957. Bangården tillhörde Pittsburgh and Lake Erie Railroad. PL&E var helt inriktad på godstrafik och fraktade kol, koks, malm och andra råvaror till stålindustrin. Längs banan mellan Youngstown och Pittsburgh transporterades under bolagets storhetstid ungefär en procent av …

Den övergivna domstolen

Highland Park är en förort till Detroit, kanske mest känd för att den klassiska T-Forden tillverkades där. Sedan fabriken stängdes på 1950-talet har hjulen snurrat allt långsammare. När staden gjorde konkurs år 2000 hamnade man i en besvärlig situation. All personal fick lämna sina jobb, vilket bland annat innebar att det lokala rättsväsendets verksamhet upphörde. Polisstationen stängdes och under några år fick polisen i Wayne County ta över. Föga förvånande blev resultatet kraftigt ökad brottslighet. Sedan 2009 har Highland Park återupptagit polis och domstolsverksamhet. De gamla byggnaderna var förstås bortom räddning och fick ersättas av nya. Mitt i all oreda …

Metropolitan Building

Det har blivit sen eftermiddag när vi når toppen av Metropolitan Building i centrala Detroit. Det är märkligt fridfullt och man kan inte tro att vi är mitt inne i USAs 11:e största stad. Den 15 våningar höga skyskrapan  byggdes 1924-1925.  Hyresgästerna var huvudsakligen i ur och juvelerarbranschen. Sedan 1977 är byggnaden lämnad åt sitt öde. Det har funnits planer på att bygga om Metropolitan till lägenheter, men man verkar inte kommit längre än till att montera upp byggnadsställningar.